Si necesitas saber rápidamente cómo se escribe el número 21 en letras, la forma correcta es veintiuno. Sin embargo, su grafía sufre una modificación gramatical (apócope) dependiendo de la palabra que le siga.
A continuación, se detalla la normativa vigente de la Real Academia Española (RAE) para escribir este número sin errores ortográficos.
La regla de oro: ¿Cuándo usar cada forma?
Escribir 21 correctamente depende de la función que cumpla el número dentro de la oración:
- Veintiuno: Se utiliza cuando el numeral funciona como pronombre o cuando se menciona de forma aislada (por ejemplo, al contar o al final de una frase).
- Ejemplo: Mi número de la suerte es el veintiuno.
- Ejemplo: ¿Cuántos quedan? Veintiuno.
- Veintiún: Es la forma apocopada que se debe usar obligatoriamente cuando el número precede a un sustantivo masculino o a un sustantivo femenino que comienza por "a" tónica.
- Ejemplo: El joven tiene veintiún años.
- Ejemplo: En el rescate participaron veintiún águilas.
- Veintiuna: Se utiliza cuando el número acompaña a un sustantivo femenino.
- Ejemplo: Asistieron veintiuna personas a la conferencia.
Tabla de consulta rápida
| Formato | Escritura correcta | Ejemplo de uso |
| Cardinal (Estándar) | Veintiuno | El número premiado es el veintiuno |
| Apocopado (Antes de sustantivo) | Veintiún | Tengo veintiún pesos |
| Ordinal (Orden) | Vigesimoprimero | Es su vigesimoprimer viaje |
| Femenino | Veintiuna | Compraron veintiuna libretas |
Precisiones ortográficas importantes
Una sola palabra
Desde la actualización de la Ortografía de la lengua española en 2010, los numerales correspondientes a la serie de los veinte (del 21 al 29) deben escribirse siempre en una sola palabra. Es incorrecto escribir "veinte y uno".
El uso de la tilde
Una duda recurrente es la acentuación. La diferencia es sencilla:
- Veintiuno no lleva tilde por ser una palabra llana terminada en vocal.
- Veintiún siempre lleva tilde (acento gráfico) por ser una palabra aguda terminada en la consonante "n".
El número ordinal
Si te refieres a la posición número 21 en una serie, el término correcto es vigesimoprimero. Al igual que el cardinal, también puede apocoparse a vigesimoprimer si precede a un sustantivo masculino (ejemplo: El vigesimoprimer aniversario).